甘い考え

*English translation

みなさんは「甘党」（あまとう）という単語を聞いたことがありますか？「民主党 (Japan Democratic Party)、自民党 (Liberal Democratic Party)・・・甘党 (Sweet party) 」ではありませんよ。「甘党」とは「お酒よりも甘いお菓子が好きな人」のことです。日本では昔から「酒好きは甘いものが苦手」と言われています。実は私は甘党ではありません。

では、ここで「甘い」のクイズです。次の文の中で「甘い」の正しい使い方はどれでしょうか？

1. 田中さんは心がやさしい人だね。彼の考えはいつも甘い。
2. 山田さん仕事がかんたんに成功すると思っている。彼の考えはいつも甘い。
3. 村上さんは良いことと悪いことがちゃんとわかっている。彼の考えはいつも甘い。

正しい文は2です。ここで、「甘い」は "sweet" ではありません。「甘い考え」とは「考えが堅実ではない、安定していない」こと。否定的な意味ですね。つまり、山田さんは「仕事なんてかんたんで、ちょっとやれば、すぐ成功できるよ」と軽い気持ちでいます。成功するためにはもっとまじめに考えて、堅実な方法を見つけないといけないですね。

また、「甘い」は「やさしすぎる」という意味から「きびしくない」という否定的な使い方もします。例えば、

• 父親は娘に甘い。
• あの先生は生徒に甘い。

さらに、「甘やかす」という動詞もあります。「子どもなどをきびしく育てないで、わがままにさせる」ことです。父親は娘にやさしすぎて、娘のすることを何でも許してしまうのですね。

• 父親は娘を甘やかしている。

この状態を娘の立場から言うと、「甘える」を使います。

• 娘は父親に甘えている。

娘は父親がやさしいことを知っているので、それを利用してプレゼントをねだったり、わがままなことをしたりします。こういうタイプを「甘えっ子」といいます。

また、次の表現もあります。山田さんと田中さんが食事に行きました。山田さんが会計を全部払おうとしています。

山田：　今日は私が払いますから、心配しないでください。

田中：ありがとうございます。じゃあ、今日はお言葉に甘えて・・・

山田さんの親切な申し出に田中さんは遠慮しないで、甘えています。

「甘え」は日本人と日本社会を理解するためのキーワードだと言われています。http://en.wikipedia.org/wiki/The_Anatomy_of_Dependence

ほとんどの家族や恋人などの間では「甘え」の関係がありますよね。近い人との間に「甘え」がないと、きびしくて、緊張ばかりの関係になってしまいますから、「甘えられる人」がいることは大切だと私は思います。ただ、「甘え」の度が過ぎると、困ったことになるかもしれないので、ちょうど良いバランスが必要ですね。